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Aug 27, 2023

Gemeinsam verwitwet

Wenn Sie keine Witwe sind, wissen Sie vielleicht nicht, dass die Trauerabteilung eines Buchladens Ihnen nur sehr wenig zu bieten hat. Ja, es gibt „Option B“ von Sheryl Sandberg oder „It’s OK not to be OK“ von Megan Devine. Aber

Wenn Sie keine Witwe sind, wissen Sie vielleicht nicht, dass die Trauerabteilung eines Buchladens Ihnen nur sehr wenig zu bieten hat. Ja, es gibt „Option B“ von Sheryl Sandberg oder „It’s OK not to be OK“ von Megan Devine.

Aber Patty McGuigan aus Palo Alto und Co-Autorin Tesha McCord Poe brauchten mehr. McGuigan, in ihren 70ern, verlor vor vier Jahren ihren Ehemann Richard. Poe, Mutter von zwei Kindern, hat ihr Kind vor kurzem im Alter von 49 Jahren verloren.

Das zarte, witzige Essaybuch, das Sie jederzeit abholen können, richtet sich direkt an Witwen. Es bedauert den Satz „Entschuldigen Sie Ihren Verlust“ und enthält sogar einen Abschnitt darüber, welche Lebensmittel Sie in den Wochen nach dem Tod Ihres Partners zu Hause zur Hand haben sollten.

McGuigan ist manchmal besonders ironisch. Bereits auf Seite 18 stellt sie fest, wie seltsam es ist, dass „unmittelbar nach dem Verlust des Partners von einem erwartet wird, dass er eine Party plant.“ Ich war taub. Ich habe keinen Nachruf geschrieben … aber ich wusste, dass ich dieser feierlichen Veranstaltung nicht entgehen konnte.“

In ihrem Fall hat sie daraus ein Musical mit dem Titel „Hut ab vor Richard“ gemacht.

„So etwas wie eine junge Witwe gibt es nicht“, betitelt Poe einen ihrer Aufsätze. „Als Witwe altert man. Ich war gezwungen, erwachsen zu werden und mich Problemen zu stellen, die ich jahrzehntelang aufschieben wollte. Es fühlt sich an, als ob der Rest meiner Jugend zu einem Zeitpunkt weggenommen wurde, zu dem ich ihn am meisten brauche, um eine Chance zum Überleben zu haben.“

Das Duo lernte sich über McGuigans Gewerbeimmobilienunternehmen Cornish and Carey kennen, wo Poes Ehemann Keith bis zu seinem Tod arbeitete. McGuigan hatte kürzlich mit der anderen Großmutter ihrer Enkelkinder an einem Kinderbuch zusammengearbeitet und dachte, dass die beiden mit dem Schreiben beginnen könnten, wenn alle Strukturen (Verleger, Illustrator, Publizist) vorhanden wären.

Sie schrieben abwechselnd Essays, manche kurz, manche länger, durchsetzt mit bezaubernden Illustrationen in Rosa, Weiß und Braun von Priska Wenger Mage und Cartoons von John Klossner.

Poe und McGuigan trafen sich zum Mittagessen und begannen bald mit der Arbeit, in McGuigans Worten darüber zu schreiben, „was Sie tun, um Ihr Leben neu zu gestalten“.

Die beiden, beide Profis in ihrem eigenen Beruf, haben viele Gemeinsamkeiten, sind aber auch unterschiedlich. Poe ist Anfang 50 und schwarz. Sie hat junge erwachsene Kinder und wurde 2021 Witwe. Sie hat eine Ausbildung als Rechtsanwältin, ist aber seit Kurzem Gründerin der gemeinnützigen Organisation Joy-Raising, einer Beratungsfirma, die mit Organisationen zusammenarbeitet, um deren kritischste Fundraising- und Diversity-Inklusion-Bedürfnisse zu erfüllen.

McGuigan ist Mitte 70, weiß und wurde 2019 Witwe.

„Unser Ziel ist es, diese (Erfahrung) mit Frauen zu teilen“, sagte McGuigan, die an einem Flughafen angekommen war, während sie darauf wartete, quer durch das Land zu fliegen, um bei der Operation am offenen Herzen ihres Bruders dabei zu sein.

Sie verwies auf einige düstere Statistiken, über die Poe in einem Aufsatz schrieb. Das durchschnittliche Witwenalter für amerikanische Frauen liegt bei 59 Jahren. 75 Prozent aller verheirateten Frauen werden Witwen. McGuigan wies darauf hin, dass Frauen im Allgemeinen etwa 20 Jahre damit verbringen, erwachsen zu werden, 20 Jahre Kinder großzuziehen und dann 20 Jahre entweder verheiratet oder schließlich verwitwet zu sein.

Sie zitierte GK Chesterton, der sagte: „Eine Chance ist eine Unannehmlichkeit, die man gerne annimmt.“

Das neu veröffentlichte Buch des Duos, „Beyond Widow: Inspiration from the Trenches“, ist auf Amazon erhältlich und wird auch bei kleinen Buchvorstellungsveranstaltungen wie in der Palo Alto Library angeboten. Sie machen es auch über Bestattungsunternehmensverbände bekannt.

McGuigan nennt es ein „Dip-in“-Buch mit Essays darüber, wie man den Reißverschluss eines Kleides nicht öffnen kann, ob man weiterhin einen Ehering trägt, was man mit dem Ring eines Partners macht und wann man die „Witwenkarte“ ausspielt.

„Du solltest wissen, dass sie dich braucht, die Witwe“, schreibt Poe. „Vielleicht ist sie zu stolz, um danach zu fragen. Oder sie glaubt vielleicht nicht, dass sie dich überhaupt verdient. Aber sie braucht dich, damit du dich an sie erinnerst.“

Der 2. August war der vierte Todestag von McGuigans Ehemann. Sie sagte, dass sie immer noch von Trauer getroffen wird, wenn sie nicht damit rechnet. An diesem Tag ging es ihr den ganzen Tag schlecht, also buchte sie eine Reise nach Portugal.

„Was ich am meisten vermisse, ist, dass mein Mann zuerst nach Hause kommt. Er holte sich ein Glas Wein, sagte mir, ich solle kommen und sagen: „Erzähl mir von deinem Tag.“ Das ist ein wunderbares Geschenk.“

Vor etwa sechs Monaten gründete sie selbst über ihren Arbeitsplatz eine Gruppe von acht Witwen (einschließlich Poe), die sich alle zwei Monate treffen.

Sie hat viele deutliche Beobachtungen zum Thema Witwenschaft, darunter auch, dass „die Leute einen im Allgemeinen einfach ignorieren.“ Und „jede Entscheidung, die ich treffe, muss ich alleine treffen.“

In dem Buch bietet sie eine Alternative zu dem Satz „Es tut mir leid für Ihren Verlust.“ Bieten Sie stattdessen eine Erinnerung an den geliebten Menschen an oder fragen Sie etwas wie: „Wie entwickelt sich Ihr Leben?“

Die Seiten 70 und 71 bieten konkrete Ratschläge für diejenigen unter uns, die eine Witwe in ihrem Leben haben, sei es eine Nachbarin, ein Verwandter oder ein Freund. Bieten Sie an, bei einem Projekt zu helfen. Gib ihr Frühstück in einer Schachtel. Geh mit ihrem Hund spazieren.

Wenn sie Kinder hat, bieten Sie an, sie zu babysitten, damit sie zum Abendessen oder ins Kino gehen kann. Gehen Sie nicht davon aus. Erinnere dich an ihren Geburtstag. Übernehmen Sie eine Aufgabe.

Besonders dankbar ist McGuigan einer Nachbarin, die ihren Mann gebeten hat, die Aufgabe zu übernehmen, McGuigans Mülltonnen zum Mülltag hin und her zu bewegen, eine Aufgabe, die ihr Mann früher erledigte.

„Er nimmt diese Rolle sehr ernst und ich schätze sie sehr“, sagte McGuigan.

Laut einem Aufsatz von McGuigan gibt es eine Sache, die sie nicht ändern will. Das ist die Ansage auf ihrem Anrufbeantworter. Es ist die Stimme ihres Mannes.

„Ich bin sicher, dass ich nicht der Einzige bin, der es behält. Ich sage mir, dass die Leute, die anrufen, denken müssen, dass ein Mann im Haus ist. Aber tief in meinem Inneren weiß ich, dass es daran liegt, dass ich, wenn ich Richard vermisse, zu Hause anrufen und seine Stimme hören kann. Es bringt mir großen Trost und Freude“, sagte sie.